PERJALANAN PANJANG dalam mengelola sebuah entitas menjadi faktor penting bagaimana leader dalam mengambil sebuah Keputusan yang mendasar, begitu pula dalam realitas usaha yang semakin kompetitif, seorang entrepreneur tidak hanya dituntut untuk tangguh secara teknis, tetapi juga cerdas dalam membaca konteks sosial dan ekonomi. Ketika menghadapi keterbatasan akses modal, tekanan likuiditas, hingga ketidakpastian pasar, banyak entrepreneur harus mengambil keputusan-keputusan kritis yang bukan hanya rasional, tapi juga reflektif. Titik temu inilah dalam pandangan saya terjadinya sinkronisasi kultural dari pemikiran dan kajian pada buku “Budaya Tanding”. Dimana sebuah konsep yang ditawarkan oleh Cak Nun sebagai strategi kultural untuk bertahan, mandiri, dan tetap bermartabat dalam situasi ketimpangan sistemik.
Entrepreneur yang tumbuh dari bawah sering kali tidak memiliki privilese akses ke pembiayaan formal, modal besar, ataupun jaringan pasar yang mapan. Namun mereka tetap bertahan. Mengapa? Karena mereka belajar membangun sistem sendiri, memanfaatkan sumber daya lokal, dan menjalankan keputusan-keputusan berbasis intuisi dan empati.
Dalam buku Budaya Tanding, Cak Nun menulis: “Budaya tanding bukan soal adu kuat, tapi soal tak sudi kehilangan martabat di tengah ketimpangan”(Budaya Tanding, hal. 43).
Ini menegaskan bahwa entrepreneur skill wajib memiliki stamina yang Panjang, berkreasi dan inovasi dalam menciptakan produk yang kuat. Sejalan dengan penelitian saya mengenai financial distress dan financing constraints menunjukkan bahwa tekanan finansial justru memunculkan strategi keuangan alternatif, seperti penggunaan trade credit secara lebih intensif. Hal ini bukan hanya soal efisiensi keuangan, tapi juga bentuk relasi sosial. Ketika seorang entrepreneur memperpanjang tempo pembayaran kepada supplier, atau melakukan pembelian bahan dengan sistem kepercayaan, itu adalah bentuk manajemen adaptif yang lahir dari pengalaman kultural yang panjang—bukan sekadar strategi bisnis biasa.
Dalam konteks ini, budaya tanding bukan berarti melawan dengan frontal atau destruktif. Melainkan menciptakan ruang-ruang baru di mana entrepreneur tetap bisa bernafas, berkarya, dan menjaga nilai. Cak Nun juga menulis dalam buku tersebut: “Yang kecil belum tentu lemah. Justru karena kecil, ia bisa lincah dan tak mudah dikendalikan.”(Budaya Tanding, hal. 57). Ini membuktikan bahwa karakteristik dasar bagi pelaku UKM adalah Adaptive dan Agility
Maka dari itu, menjadi entrepreneur di tengah tantangan zaman artinya wajib memiliki dua karakter utama: adaptif dan agile. Adaptif dalam merespons perubahan lingkungan bisnis dan keterbatasan yang tidak ideal, serta agile dalam berpindah strategi, mengganti model operasional, dan mengambil keputusan cepat tanpa kehilangan arah. Dua karakteristik ini menjadi prasyarat mental dalam menghidupkan filosofi budaya tanding ke dalam sistem manajerial. Budaya tanding tidak bisa hanya dipahami sebagai sikap perlawanan, tetapi juga sebagai kapasitas belajar terus-menerus dari tekanan yang datang bertubi-tubi.
Lebih jauh lagi, strategi adaptif ini merupakan bagian dari proses belajar yang bersifat kultural. Seorang entrepreneur belajar dari komunitas, dari pengalaman gagal, dari tekanan keuangan yang dialami sendiri. Mereka tidak hanya mengacu pada literasi umum, tetapi juga mendengarkan pasar, menyimak kebutuhan sosial, dan memelihara relasi yang manusiawi dengan pelanggan dan mitra. Proses ini membentuk kepekaan yang menjadi kekuatan khas entrepreneur lokal: mengelola bisnis bukan semata-mata dengan logika untung-rugi, tapi juga dengan kesadaran etis dan budaya.
Cak Nun menuliskan secara tegas: “Keberhasilan adalah jika kamu tetap punya nilai, bukan hanya angka.” (Budaya Tanding, hal. 66). Banyak entrepreneur hari ini yang bisa bertahan bukan karena mereka unggul dalam hal teknologi atau modal. Pada tata Kelola yang lain maka value di pertimbangkan menjadi faktor untuk bertumbuh atau tidak.
Menariknya, dalam banyak kasus lapangan, trade credit atau kredit dagang digunakan bukan hanya sebagai alat transaksi, melainkan sebagai bentuk solidaritas ekonomi. Ini menunjukkan bahwa entrepreneur bukan hanya pelaku pasar, tapi juga agen budaya. Ketika mereka memutuskan untuk memperpanjang pembayaran atau menerima order berbasis kepercayaan, mereka sedang menghidupkan bentuk budaya tanding ekonomi yang tidak diajarkan di ruang kelas bisnis formal. Contohnya; seorang entrepreneur di bidang kopi lokal yang saya temui di Jawa Barat menolak pinjaman berbunga tinggi meski ia sedang mengalami tekanan likuiditas. Ia lebih memilih menjual langsung ke konsumen dengan sistem pre-order, sembari menjaga hubungan baik dengan petani kopi sebagai pemasok. “Saya bisa rugi hari ini, tapi saya tidak mau kehilangan kepercayaan,” katanya. Ini bukan semata keputusan bisnis, tapi pilihan hidup yang sesuai dengan semangat Cak Nun: “Kalau sistem tak memberi ruang untukmu, maka bangunlah panggungmu sendiri.” (Budaya Tanding, hal. 74).
Entrepreneur yang bertumbuh adalah mereka yang sadar bahwa keberlanjutan lebih penting daripada ekspansi cepat. Mereka mengembangkan bisnis dengan pendekatan yang organik dan bertahap, membangun loyalitas dan meritokrasi pada bisnis yang bertumbuh. Dan dalam kondisi tekanan finansial sekalipun, mereka tetap memilih jalan yang menjaga jati diri. Sebagaimana ditegaskan Cak Nun: “Kita tidak melawan untuk menang, tapi untuk tetap hidup dengan jati diri.”(Budaya Tanding, hal. 92).Dan dari sini, kita tahu: budaya tanding bukan hanya cara bertahan, tapi cara tumbuh dengan penuh kesadaran.
